Δομή σωλήνα: Ένας σωλήνας φθορισμού αποτελείται από έναν γυάλινο σωλήνα, ένα νήμα, φώσφορο και εσωτερικό υδρογόνο και μια μικρή ποσότητα υδραργύρου.
Εκπομπή ηλεκτρονίων: Το νήμα τυλίγεται με σύρμα βολφραμίου. Όταν το ρεύμα ρέει μέσα από αυτό, το νήμα θερμαίνεται και εκπέμπει ηλεκτρόνια.
Εκκένωση λάμψης: Όταν ο σωλήνας είναι-γεμισμένος στο κενό με υδρογόνο και μια μικρή ποσότητα υδραργύρου, τα ηλεκτρόνια συγκρούονται με μόρια αερίου για να δημιουργήσουν μια εκκένωση λάμψης, εκπέμποντας εξαιρετικά μικρού μήκους κύματος-αόρατο φως.
Μετατροπή φωσφόρου: Αυτό το αόρατο φως απορροφάται από τον φώσφορο στο τοίχωμα του σωλήνα και μετατρέπεται σε ορατό φως παρόμοιο με το ηλιακό φως.
Διαδικασία εκκίνησης: Ο εκκινητής και το έρμα θερμαίνουν πρώτα το νήμα, εκπέμποντας ηλεκτρόνια. Στη συνέχεια, οι διμεταλλικές επαφές της μίζας κλείνουν και ανοίγουν, δημιουργώντας μια υψηλή τάση που ανάβει τη λάμπα.